Patrimonio colombiano
El patrimonio cultural de Colombia es el conjunto de bienes materiales e inmateriales que el Estado declara y protege porque expresan la identidad del país: monumentos arqueológicos, ciudades históricas, lenguas indígenas, tradiciones festivas y saberes productivos, de los cuales 204 están inscritos en el Registro Nacional del Patrimonio Cultural. Ese registro lo administra el Ministerio de Cultura, y a él se suma la declaración de la UNESCO, que ha inscrito 12 elementos colombianos en sus listas de patrimonio mundial y de patrimonio inmaterial.
Para comprender esa doble declaración hay que separar 3 capas. La primera es el Patrimonio cultural en sentido amplio: todo lo que una comunidad produce, conserva y transmite. La segunda es el componente tangible, que va de la piedra al papel, y al que pertenecen los conjuntos históricos y las colecciones que se exhiben incluso en formatos accesibles como el Patrimonio cultural en dibujos, es decir, el archivo gráfico que documenta monumentos, vestuarios y rituales. La tercera es la que vincula el pasado productivo al presente turístico: el Patrimonio industrial, que en Colombia incluye minas, talleres y ferrocarriles, y la dimensión lingüística, que el Ministerio ha tratado explícitamente como Lengua como patrimonio al inscribir dialectos y tradiciones orales indígenas. Sobre esa base, la etnografía colombiana actúa como disciplina de campo: la observación participante, la historia oral y el análisis de la vida cotidiana alimentan tanto la investigación como los expedientes que luego llegan al Registro Nacional.
Qué bienes integran el patrimonio cultural colombiano
El patrimonio cultural colombiano integra 4 grandes familias de bienes, y el Registro Nacional las agrupa así: bienes muebles, inmuebles, naturales y patrimoniales inmaterial e inmaterial de carácter comunitario. Dentro de lo inmaterial, 19 tradiciones y manifestaciones figuran en el Registro Nacional del Patrimonio Inmaterial, como el vallenato, la marimba de tecla, el mambo, la cumbia, el Carnaval de Barranquilla y el Festival de la Leyenda Vallenata. La UNESCO, por su parte, ha declarado 4 bienes colombianos Patrimonio Mundial: la Ciudad Amurallada de Cartagena, la Ciudad Perdida en Tayrona, el Santuario de Muisne y las 3 catedrales de Popayán, La Popayana; y ha inscrito 8 elementos en su lista representativa de patrimonio inmaterial, entre ellos la Son y el Gaita del Chocó, la música y el canto del vallenato, el Festival de la Leyenda Vallenata y la tradición del Carnaval de Barranquilla. Esa misma lógica de inscripciones aparece en países vecinos: la etnografía de Argentina ha documentado el tango y el mate como bienes declarados, y la etnografía de Venezuela ha sostenido el expediente del joropo, un paralelismo útil para leer el Caribe colombiano desde la región.
La dimensión etnográfica del patrimonio
La dimensión etnográfica del patrimonio colombiano consiste en convertir la vida de 90 pueblos indígenas, 3 comunidades negras, 1 palenquera y 2 de raigambre gitana en conocimiento que puede protegerse. En ese tránsito operan 4 métodos de la investigación cualitativa: la observación participante, la historia oral, el análisis de imágenes y la etnografía colaborativa, que pone a la comunidad como coautora del expediente. Los alcances técnicos y éticos de esa práctica los resume la bibliografía canónica del método: Paul Hammersley y Paul Atkinson explicaron desde 1983 cómo se diseña y se justifica una investigación de campo, y desde entonces la etnografía interpretativa y la etnografía institucional han ampliado el mapa de posibilidades, de la lectura de los significados cotidianos al estudio de las organizaciones. La etnografía histórica, por su lado, reconstruye tradiciones a partir de archivos, mientras que la etnografía feminista ha documentado el trabajo de las mujeres en los oficios declarables, y la etnografía educativa ha seguido cómo las escuelas transmiten el vallenato o el mapale. Para quien llega al término por primera vez conviene recordar la etimología: etnografía viene del grieto ethnos, pueblo, y graphein, escribir, y nombra exactamente lo que hace la disciplina cuando redacta el expediente de un bien: escribir el pueblo antes de que el bien se pierda.
Del campo al expediente
- Diagnóstico de campo: observación participante y registro audiovisual de la manifestación.
- Trabajo colaborativo con la comunidad titular: entrevistas, historia oral y validación del relato.
- Redacción del expediente técnico-jurídico: descripción, valor, portadores y territorio.
- Presentación ante el Ministerio de Cultura para su inscripción en el Registro Nacional.
- Seguimiento de salvaguardia: planes de gestión y actualización del expediente cada 5 años.
El patrimonio industrial y minero como recurso turístico
El patrimonio industrial y minero funciona como recurso turístico cuando la memoria productiva se convierte en recorrido, y en Colombia 3 zonas lo demuestran. En el Cerro de La Popa de Cartagena, el antiguo sitio minero del siglo 17 se reconvirtió en centro de interpretación. En la Cordillera Central, las minas de oro de la Marmaja y el patrimonio minero de La Victoria, en Bolívar, mantienen 2 museos abiertos con 14 piezas de fundición originales. En el Eje Cafetero, las fincas cafeteras declaradas Patrimonio Mundial en 2011 combinan la arquitectura de los ingenios con el turismo de experiencia. El programa ANTUR aplica ahí un principio simple: el minero y el obrero no son figuras del pasado, sino portadores vivos de un saber, y la visita se diseña como observación participante inversa, donde el turista es quien observa al patrimonio en acción.
Declaraciones, registros y salvaguardia
La salvaguardia del patrimonio cultural de Colombia se organiza en 3 niveles, cada uno con un actor y un plazo propios.
| Nivel | Actor | Plazo y alcance |
|---|---|---|
| Nacional | Ministerio de Cultura | Registro Nacional del Patrimonio Cultural: 204 bienes inscritos, actualización continua |
| Regional | Gobernaciones y secretarías culturales | Registros departamentales: 32 entidades, cada una con su propio inventario |
| Comunitario | Consejos de comunidades y juntas de acción | Planes de salvaguardia inmaterial con horizonte de 5 años |
Un bien inscrito no queda archivado: el Ministerio exige planes de gestión que incluyan educación, turismo regulado y participación de los portadores, y la UNESCO revisa cada 6 años el estado de conservación de los 4 sitios Patrimonio Mundial. Ese ciclo convierte el patrimonio en una conversación de dos manos entre el Estado y las comunidades.
Por qué estudiarlo desde la antropología social
Estudiar el patrimonio cultural de Colombia desde la antropología social permite ver el expediente como lo que es: un acto de escritura del pueblo. La antropología aporta 3 cosas que el archivo por sí solo no tiene. Primero, la distancia de la observación participante para describir la manifestación sin deformarla. Segundo, la lectura comparada del Caribe, el Pacífico y el Llanos, que muestra cómo un mismo bien, el vallenato, funciona como música, como expediente y como territorio. Y tercero, el método mismo: la etnografía, entendida como escritura de pueblos, es la herramienta con la que 204 bienes pasaron de ser recuerdo a ser derecho, y la misma herramienta con la que el patrimonio industrial y minero se convierte, en el programa ANTUR, en un recurso cultural y turístico que se visita, se cuenta y se protege.